Mikroexpressionen sind sehr kurze, unwillkürliche Gesichtsausdrücke, die Emotionen widerspiegeln, die eine Person entweder bewusst verbergen oder die spontan auftreten, bevor sie kontrolliert werden können. Sie dauern in der Regel nur einen Bruchteil einer Sekunde (etwa 1/25 bis 1/5 einer Sekunde) und sind daher oft schwer zu erkennen. Mikroexpressionen sind deshalb besonders interessant, weil sie ungefilterte, echte Emotionen zeigen und wenig bis gar keine bewusste Kontrolle über sie besteht.
Paul Ekman, ein führender Wissenschaftler auf diesem Gebiet, identifizierte sieben grundlegende Arten von Mikroexpressionen, die universell sind, also kulturübergreifend gleich erscheinen:
1. Freude
Merkmale:
Mundwinkel werden nach oben gezogen, wodurch ein Lächeln entsteht.
Augenpartie: Es entstehen Falten um die Augen, die sogenannten “Krähenfüße”, die ein echtes Lächeln von einem unechten unterscheiden.
Ein echtes Lächeln, das auch die Augenpartie einbezieht, wird als Duchenne-Lächeln bezeichnet.
2. Traurigkeit
Merkmale:
Augenlider: Die oberen Augenlider senken sich leicht.
Augenbrauen: Die inneren Enden der Augenbrauen ziehen sich nach oben.
Mund: Die Mundwinkel senken sich ab, was eine leicht gebogene Form des Mundes ergibt.
Traurigkeit ist eine der schwersten Mikroexpressionen zu verbergen, da die Merkmale im Gesicht oft sehr ausgeprägt sind.
3. Wut
Merkmale:
Augenbrauen: Die Augenbrauen ziehen sich zusammen und senken sich ab, was einen angestrengten Blick erzeugt.
Augen: Die Augen starren oft intensiv.
Lippen: Die Lippen können zusammengepresst sein oder die Zähne können gezeigt werden.
Häufig entsteht eine vertikale Falte zwischen den Augenbrauen, die für Wut typisch ist.
4. Ekel
Merkmale:
Nase: Die Nasenflügel heben sich leicht, als würde etwas Übelriechendes wahrgenommen werden.
Oberlippe: Die Oberlippe wird angehoben, was eine typische Verzerrung des Gesichts zur Folge hat.
Augenbrauen: Die Augenbrauen senken sich, oft in Verbindung mit einer Runzelung der Nase.
5. Angst
Merkmale:
Augenbrauen: Die Augenbrauen heben sich und ziehen sich zusammen.
Augen: Die Augen weiten sich, wodurch das Weiße des Auges stärker sichtbar wird.
Mund: Der Mund öffnet sich leicht, als Vorbereitung für einen Schrei oder eine Reaktion.
Das Gesicht wirkt dadurch angespannt und bereit für eine Reaktion auf eine Bedrohung.
6. Überraschung
Merkmale:
Augenbrauen: Die Augenbrauen sind hochgezogen und wirken oft gerundet.
Augen: Die Augen sind weit geöffnet, sodass das Weiße des Auges sichtbar wird.
Mund: Der Mund öffnet sich und bleibt locker, oft ohne eine angespannte Form.
Überraschung ist eine sehr kurze Reaktion, die schnell in eine andere Emotion wie Angst oder Freude umschlagen kann.
7. Verachtung
Merkmale:
Mund: Ein Mundwinkel hebt sich leicht oder zieht sich zur Seite, wodurch das Gesicht einseitig verzerrt erscheint.
Asymmetrie: Verachtung ist die einzige der sieben grundlegenden Emotionen, die typischerweise asymmetrisch ist, was sie leicht erkennbar macht.
Verachtung drückt eine Kombination aus Ekel und Überlegenheit gegenüber einer anderen Person oder Situation aus.
Besonderheiten der Mikroexpressionen
Universalität: Diese Mikroexpressionen gelten als universell und treten bei allen Menschen unabhängig von Kultur oder sozialem Hintergrund auf. Sie sind grundlegende Ausdrucksformen menschlicher Emotionen.
Kurzlebigkeit: Mikroexpressionen dauern nur sehr kurz an, in der Regel weniger als eine halbe Sekunde, und werden oft von bewussteren Gesichtsausdrücken überdeckt.
Ehrlichkeit: Da Mikroexpressionen unbewusst sind, gelten sie als sehr glaubwürdige Anzeichen für die tatsächliche emotionale Befindlichkeit einer Person, auch wenn diese versucht, ihre Gefühle zu verbergen.
Anwendung
Verhandlungen und Konfliktlösung: Das Erkennen von Mikroexpressionen kann in Verhandlungen oder in Konfliktsituationen nützlich sein, da es die wahren Gefühle des Gegenübers enthüllen kann.
Therapie und Beratung: Therapeuten können Mikroexpressionen nutzen, um besser zu verstehen, welche Emotionen ihre Patienten durchleben, insbesondere wenn diese Schwierigkeiten haben, diese auszudrücken.
Strafverfolgung: Ermittler können Mikroexpressionen nutzen, um Hinweise auf Lügen oder versteckte Emotionen zu erkennen.
Das Verständnis und die Wahrnehmung von Mikroexpressionen erfordern viel Übung, da sie so kurz und oft schwer zu erkennen sind. Menschen, die diese Fähigkeit beherrschen, können jedoch besser auf nonverbale Hinweise reagieren und empathischer kommunizieren.